Принцип термопринтера через деякий час нагрівається, і він перетворюється на темну (зазвичай чорну або синю) плівку, вкриту шаром світлої матеріальної (зазвичай паперової) прозорої плівки. Нагрівання створюється хімічною реакцією в плівці. Ця хімічна реакція відбувається не за певної температури. Високі температури можуть пришвидшити хімічну реакцію. При температурі нижче 60 плівка повинна триматися стільки ж років, скільки навіть бути темною; а коли його температура становить 200 ℃, це відображення завершиться протягом кількох мікросекунд. Вибравши термопринтер, він нагрівається до заданого положення на відповідному графічному термопапері. Контакт із термочутливим матеріалом забезпечується невеликим електричним нагрівачем із друкувальною головкою. Нагрівач утворює нагрівальний елемент, розташований у квадратних точках або смугах, що керуються логічною системою керування принтера з відповідним зображенням на термопапері. Нагрівальні елементи керуються логічною схемою, але також керуючи подачею, можна отримати графічну етикетку або друк на всьому папері.